该成语意指用言论或文字宣布罪状，进行声讨，在句子中可作谓语、宾语和定语，表示对坏人坏事的揭发与批评。近义词有大张挞伐，反义词有歌功颂德。该成语出自于宋朝吕祖谦的"君子所以口诛笔伐于筚门闺窦之间，而老奸巨猾心丧胆落"一句。