秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

——王昌龄《出塞》

王昌龄的这首边塞诗备受历代诗家推崇，明代诗坛领袖李攀龙甚至推其为“唐代七绝压卷之作”，杨慎编选唐人绝句，也把它列为第一。近些年围绕该诗的争议，主要集中在“龙城飞将”指的到底是谁之所指。

过去，大部分人包括语文教辅材料，通常认为“龙城飞将”是汉朝将军李广。但这一看法饱受争议，主要疑点在于李广并没有“龙城”这一地点的战绩，拥有“龙城大捷这一战绩的是汉朝名将卫青。

“龙城飞将“到底指的是谁呢？

公元前129年，匈奴兴兵南下，前锋直指上谷(今河北怀来)。汉军分四路迎击，卫青由上谷、公孙敖从代郡、公孙贺从云中、李广从雁门出兵。首次出征的卫青英勇善战，直捣龙城，斩首700余级，史称“龙城大捷”。

这是汉朝对匈战争的首胜，极大振奋了军心、民心，也在文学史上留下了持久回响。

龙城之地，各家本一般有两种解释。一是当年匈奴祭拜祖先处，位于今蒙古鄂尔泽河西侧和顾柴达木湖附近：二是指卢龙城，汉右北平郡所在地。

此外，李广也有“飞将军”之称号，但李广未曾到达龙城之地。阴山一线是唐而非汉朝疆域，李广的战绩也不具有吓阻胡马的威效。

目前广泛认为，王昌龄利用卫青率领汉军大捷的“龙城大捷”，将卫青和李广的典故糅合，“龙城飞将”泛指骁勇善战、御敌于边境的汉朝将领们。