美国哈佛大学科学家近日发现了地球上最古老的“僵尸蚂蚁”的证据，一种生活于4800万年前的真菌能够通过释放化学物质改变和控制蚂蚁的行为，使其变成自己的傀儡，直到蚂蚁最终死亡。

地理分布

非洲、巴西、泰国等热带雨林地区。

发现背景

这种真菌学名为“僵尸真菌”，其恐怖之处的证据发现于德国达姆施塔特市附近梅塞尔化石坑的树叶化石上，这些树木大约生活于4800万年前。科学家们发现，这种寄生真菌早在远古时代就已进化出控制自己所寄生的动物的能力，甚至比喜马拉雅山脉的隆起时间还要早。

科学家们的研究成果发表于近期出版的《生物学快报》杂志之上。在研究报告中，科学家们介绍了他们是如何从大量的记载被昆虫、真菌和其他生物体破坏的树叶的图片数据库中发现这些证据的。

在研究过程中，他们发现了一幅4800万年前生活于梅塞尔地区的树叶的化石图片。图片显示，这种特殊的“死亡之握”印迹来自被感染的“僵尸蚂蚁”。在4800万年前，梅塞尔地区正处于亚热带森林地区。

形态特性

这种真菌仍然存活于地球之上，通常寄生于木蚁身上。木蚁返回树冠蚁穴前，经过森林地被物时通常会感染这种寄生真菌，其行为从此就会受到真菌的控制。

真菌在蚂蚁体内不断生长，并释放出化学物质影响蚂蚁的行为，使其成为“僵尸蚂蚁”。一些“僵尸蚂蚁”从此离开自己所在的蚁群，独自在外流浪，寻找新鲜的树叶。

被真菌控制的“僵尸蚂蚁”从此不再有自己的行为和生活，而它们生命的最后阶段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最后几小时内，“僵尸蚂蚁”会爬向自己所处树叶的下方

用下颚死死地咬住树叶的中央叶脉，从而将自己困死于树叶之上，同时寄生的真菌也被锁定于树叶之上。这片树叶就成为了“蚂蚁坟墓”。

在一平方米的范围内，一般能够找到20到30个‘蚂蚁坟墓’。它们通常都处于距离地面一定高度的树叶之上，在死亡前会紧紧地咬住树叶的主叶脉。

在树冠上或在森林地被物上，这种真菌无法成长。但是，“僵尸蚂蚁”通常会死于两者之间的树叶上，也就是距离地面一定高度的树叶，但未达到树冠的高度。这种环境的湿度和温度最适宜真菌的生存。

“僵尸蚂蚁”死亡后，寄生真菌就会从其头部长出萌芽，产生孢子并于夜间“发射”到森林地被物上，从而再感染其他的蚂蚁。

被感染的蚂蚁死亡前会用尽所有的力气死死咬住树叶，它们如此用力从而在这个世界上留下了最后的印迹。它们用自己的下颚在树叶上产生的小孔形成了一个十分特别的咬痕，呈清晰的哑铃形状。

因为在大多数情况下，这种行为控制虽然很强大，但却很短暂，一般不会留下永久的印迹。现在的问题是，这种寄生行为的动机是什么，它们为什么不只是杀死宿主，而是要先控制宿主的大脑和肌肉，然后再杀死它。

在所有的寄生生物体中，只有很少一部分进化出操纵宿主行为的能力。科学家们目前还未弄清楚寄生真菌究竟是如何控制被感染蚂蚁的，但他们知道寄生真菌向蚂蚁体内释放了生物碱化学物质。

这种生物体的生命期非常独特。当孢子从空中落到蚂蚁身上时，或它们在雨林地面上相遇时，蚂蚁开始被感染。一旦附到蚂蚁身上后，孢子通过酶进入蚂蚁的体内，菌类开始在其中生长。

大约一个星期后，由菌类释放的化学物质会导致蚂蚁迷失方向，并在死亡前的最后时刻咬住叶脉或其他植物。

科学家们还发现，这些蚂蚁死亡的地点，通常拥有适合菌类生长的最理想环境。蚂蚁死亡后，菌类开始从头部慢慢发出萌芽，并长出孢子。在夜间，这些孢子被释放到雨林地面上去感染其他蚂蚁。

最新研究显示，一些菌类在生产孢子后，如果孢子在被释放一天内感染蚂蚁失败，这些僵尸蚂蚁会不会咬人并将人感染呢？我们简单的来探讨一下这个问题。

僵尸蚂蚁

僵尸蚂蚁这个词并非虚构，而是来自于《生物学快报》这种专业的科学杂志，科学家们在泰国和巴西的热带雨林中，发现一些奇怪的蚂蚁，这些蚂蚁身上长满了菌丝

而且用自己的大颚牢牢的`咬住了树叶的中间叶脉上，一动不动。而且只要有这种蚂蚁出现的植物上，至少有10只以上的同一状态下的蚂蚁。这一点引起了科学家的高度重视。

为了解开谜团，科学家们将这些蚂蚁取样带回，发现了一种寄生真菌-偏侧蛇虫草菌，俗称“丧尸真菌”（在我国叫僵尸真菌）。说起丧尸，这是国外一些影视作品中经常出现的角色，与我国的僵尸类似，不同的是，影视作品中的丧失是可以奔跑的，而僵尸则只能跳。

偏侧蛇虫草菌属于真菌界粪壳菌纲肉座菌目蛇形虫草科，单纯这么说它的科属划分，大家可能会觉得有些晦涩，所以我们列举一种耳熟能详的真菌大家就明白了，它就是冬虫夏草。

所谓的冬虫夏草其实就是真菌界粪壳菌纲肉座菌目蛇形虫草科下的冬虫夏草菌寄生在蝠蛾幼虫体内形成的一种复合体。而偏侧社虫草菌就是与冬虫夏草菌同科同属下的两种不同的真菌。

僵尸蚂蚁图片3

蚂蚁能原路返回是靠什么

蚂蚁是一种完全变态型的昆虫，需要经过卵、幼虫、蛹阶段之后才发展成虫，通常蚂蚁的幼虫阶段没有任何能力，它们不需要觅食，经常是由工蚁喂养，先将食物吃进去，然后吐出来喂养幼虫。

而幼虫的发育是需要一定温度的，所以工蚁常常把它们搬来搬去，以便寻找合适的发育地点。蚂蚁通常按照不同的任务分为工蚁、雄蚁和雌蚁，幼虫的喂养条件决定了幼虫最终稿发育成哪种蚂蚁。

蚂蚁还可以依靠太阳的位置，通过天空偏振光来导航，称之为天文路标。蚂蚁的眼睛为天然偏光导航仪，觅食的蚂蚁可以通过辨认太阳方向与计算步数从而能准确无误地回家。

蚂蚁是怎么知道回家的路的呢?

对沿途景物的记忆。

《昆虫记》中写道，红蚂蚁们正沿着那一条白色的石子路凯旋呢！我取了一张叶子，截走几只蚂蚁，放到别处。这几只就这样迷了路，其他的，凭着它们的记忆力顺着原路回去了。这证明它们并不是像蜂那样，直接辨认回家的方向，而是凭着对沿途景物的记忆找到回家的路的。

习性：

红蚂蚁是一种打架非常厉害的蚂蚁，但是它们很懒，不愿意寻找食物，不愿意养儿育女，就算食物在它旁边，它也不会去吃，它们的衣食住行都要靠仆人来替它们完成。

为了达到它们的目的，它们就去抢邻居不同种类的蚂蚁，比如黑蚂蚁，把别人的蛹抢走，并运回自己的窝里。