数九方法在我国民间口口相传，有历史但缺乏记载，至于起源何时，没有确切的资料。不过，在南北朝时已经流行。在古人的推理中，从冬至日开始数，数到九九八十一天，意味着寒去暖来，春天到了，是时候春耕播种了。

九九歌：这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映九九中的天气变化规律。有“一九二九不出手;三九四九冰上走;五九六九沿河望柳;七九河开，八九雁来;九九加一九，耕牛遍地走”的数九歌。

画九：明代一些地方出现了 “画九”的习俗。所谓的画，实则是冬至后计算春暖日期的图。此外，清代还有“九九消寒诗图”，每九天四句，共三十六句，内容从远古时代的“三皇治世”到本朝代的“金銮大清坐”，称得上是一部富有雅趣的历史“大事记”。

写九：清代一些地方又出现了“写九”的习俗。“写九”往往用“亭前垂柳珍重待春风”或“春前庭柏风送香盈室”九字，先双钩成幅，从头九第一天开始填写，用粗毛笔着黑色，每字九笔，每笔一天，九字填完正好八十一天。有意思的是，每天填完一笔后，还要用细毛笔着白色在笔画上记录当日天气情况，所以，一行“写九”字幅，也是九九天里较详细的气象资料。