立春的含义是春天的开始，阳气上升，万物更生，寒冷的冬天就要过去，要进入温暖、万物生长的春季。立是开始的意思，春则代表温暖和生长。

在自然界，立春最显著的特点就是万物开始有复苏的迹象。但我国幅员辽阔，各地自然节律不一，立春时节很多地方都还处于寒冷的冬天，只是进入春天的前奏，万物尚未复苏。

现在是根据太阳黄经度数定节气，当太阳到达黄经315°时为立春，立春于每年公历2月3-5日交节，立春为岁首，立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。古人十分重视立春，有迎春之仪。

立春岁首对于传统农耕社会有重要意义，重大的拜神祭祖、祈岁纳福、驱邪禳灾、除旧布新、迎新春等庆典均安排在立春日及其前后时段举行，这一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的框架，而且它的民俗功能也一直遗存至今。