1、它主要讲述了1922年春天，作家尼克满怀希望地离开家乡，来到纽约，一个有着淘金热的新城市。虽然爵士乐在这里很流行，股票飙升，但贫富两极分化，人们沉溺于酗酒。为了追求美国梦，尼克放弃写作，进入股市。他搬到了纽约附近的海湾，成了神秘的富人盖茨比的邻居。

2、盖茨比年轻时并不富有。他是一名少校军官。他爱上了一个叫黛西的女孩，黛西也对他有好感。后来一战爆发，盖茨比被调到欧洲。看似偶然却不可避免，黛西和他分手，嫁给了汤姆，一个来自富裕家庭的纨绔子弟。黛西的婚姻生活并不幸福，因为汤姆又有了一个情妇。

3、物质欲望的满足并不能填补黛西的精神空虚。盖茨比痛苦万分。他坚信金钱让黛西背叛了她灵魂的贞洁，所以他决定成为一个有钱人。几年后，盖茨比终于成功了。他在黛西的豪宅对面建了一栋大楼。盖茨比挥金如土，玩了一夜，试图引起黛西的注意，挽回失去的爱情。

4、有一次，黛西在心烦意乱的状态下开车，但她撞倒了丈夫的情妇。盖茨比承担了开车保护黛西的责任，但是黛西已经下定决心抛弃盖茨比。在汤姆的挑衅下，他情妇的丈夫射杀了盖茨比。盖茨比最终完全成了牺牲品。

5、尼克作为盖茨比与黛西爱情的见证人，在盖茨比被谋杀后终于看到了上流社会的虚荣心，决定远离喧嚣、莫莫和虚伪的大都市，回到自己的家乡。