1、光年是长度单位，通常用来测量天体之间的距离。字面意思是：光在宇宙真空中通过一条直线的距离为9460’7304’7258’0800米，光速[m/s] 1年[y]=光年。

2、宇宙中天体之间的距离非常大。用公里来计算很麻烦，但是用光年来测量就容易多了。光在真空中行进一年的距离称为光年。真空中光速约为每秒30万公里，即每秒3108米(儒略年长度约为365.25天，以2000年1月1日(记录为j2000.0)为标准纪元)，因此一光年为9.46071015米。

3、例如，世界上最快的飞机可以达到每小时11260公里的速度(2004年11月16日，美国国家航空航天局记录的飞机最高速度为每小时11260公里)。以这样的速度，飞行一光年距离需要95848年。普通客机的时速约为885公里，因此飞行1光年需要1220330年。目前速度最快的人造物体是70年代由德意志联邦共和国和美国nasa联合建造发射的helio-2卫星，最高速度为每秒70.22公里(即每小时252，792公里)，飞越一光年距离大约需要4000年。