1、“纸老虎”指的是一个外强中干，虚张声势的人。老虎虽然是“王”，但纸老虎是纸做的，一桶破了。只是看着吓人，其实一点用都没有。所以“纸老虎”指的是一个从外表看很强，没有实际能力的人。

2、“纸老虎”一词源于民间。《扫迷帚》年，包壮对学生们说：“从现在开始，一切都要靠经验。所有纸老虎都只是戳戳，毫无价值。”文中“纸糊”的说法，让我们想起了民间常见的“纸糊虎”的工艺模式，这种模式经常出现在元宵节灯笼和丧葬队列中的纸俑中。

3、受“纸老虎”这一实物的启发，人们创造了“纸老虎”一词，又称“纸老虎”。作为书面语，最早见于陈独秀的文章《“纸老虎”探源》。