1、重金属的本义是指密度大于4.5g/cm3的金属，包括金、银、铜、铁、汞、铅、镉等。重金属在人体内积累到一定程度，可能导致慢性中毒。

2、但在环境污染方面，重金属主要是指具有明显生物毒性的重金属元素，如汞、镉、铅、铬、类金属砷等。重金属很难被生物降解，相反，在食物链的生物放大作用下，可以富集数百倍，最终进入人体。重金属能与人体内的蛋白质和酶类发生强烈的相互作用，使其失活，并可能在人体的某些器官中积累，造成慢性中毒。