1、需求分析阶段，准确了解与分析用户需求（包括数据与处理）是整个设计过程的基础，是最困难、最耗费时间的一步，概念结构设计阶段，是整个数据库设计的关键。

2、通过对用户需求进行综合、归纳与抽象，形成一个独立于具体DBMS的概念模型，逻辑结构设计阶段，将概念结构转换为某个DBMS所支持的数据模型，对其进行优化，数据库物理设计阶段。

3、为逻辑数据模型选取一个最适合应用环境的物理结构（包括存储结构和存取方法），数据库实施阶段，运用DBMS提供的数据语言、工具及宿主语言，根据逻辑设计和物理设计的结果建立数据库，编制与调试应用程序，组织数据入库。

4、并进行试运行，数据库运行和维护阶段，数据库应用系统经过试运行后即可投入正式运行，在数据库系统运行过程中必须不断地对其进行评价、调整与修改。