FAST望远镜，又称为500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope），是世界上最大的单口径球面射电望远镜。它于2016年建成，目前正式开始运行。FAST望远镜的建成对射电天文学和天体物理学研究具有里程碑意义。

1. FAST望远镜的背景

FAST望远镜是一个由中国科学家主导的国际性项目，旨在探索更远、更广的宇宙区域，并研究宇宙历史和生命起源。其建设始于2011年，历时5年，耗资近15亿元人民币。

2. FAST望远镜的技术特点

FAST望远镜直径达500米，比前任世界最大射电望远镜-波多黎各国家射电天文台的口径大3倍，比阿雷西博天文台的口径大2.5倍。它由4.45万片三角形反射板组成，可以接收广泛范围内的电磁波信号，探测天体射电信号的灵敏度是此前最高的。另外，FAST望远镜具有高精度反射面和波前传感器，能够在天体运动相对快的情况下仍然保持高精度。

3. FAST望远镜的科学研究价值

FAST望远镜的主要科学目标包括寻找类地行星、观察星际物质、探测除了波束成像外的新的射电探测技术等。它可以帮助我们更深入地了解宇宙和地球的起源，解决许多长久存在的天文物理学难题，例如黑洞和夸克星等。

FAST望远镜的建成对中国和世界天文学事业的发展都是一件重要的事情。它的建成标志着中国在射电天文学领域的实现了巨大飞跃，也为我们更加全面、深入地了解宇宙的奥秘打开了新的大门。