黑甲虫吃树汁和叶子，有时吃西瓜、苹果、桃子、菠萝、荔枝、香蕉、香瓜、梨、蜂蜜、红糖水和树果。成虫常出现在每年6月至9月。东北和西南地区的甲虫最多。所有的甲虫都有趋光性。晚上，当树林里点亮一盏灯时，甲虫会飞到灯旁边，雨后看树洞。下雨时，甲虫躲在树洞里，直到晴天才出来。

甲虫的大小差别很大，小如毛蘑菇只有0.25厘米长。最大的像天牛，长20厘米。雄性甲虫通常比雌性小。甲虫头部有一对触角，形状和长度不同，大多分为十到十一节。棒状、锯齿状、念珠状、丝状、腮叶状、膝状等。雄的触角比雌的触角更发达。口腔结构适合咀嚼，有些适合吸汁。腹部通常有十个部分，体外有硬壳，前翅是角质，厚而硬，后翅是膜质，但有些部分退化或变形，所以只能看到八到九个部分。

脚的结构因生活习惯而异。有的腿节发达，适合跳跃；有的有游泳毛，适合游泳。 甲虫是完全变态的昆虫。它们的生活史上有四个阶段:卵、幼虫、蛹和成虫。