大使是最高级别的外交代表，是一个国家元首派遣给另一个国家元首的代表。大使享有比其他级别外交更高的礼貌，可以要求国家元首的会议。在19世纪末之前，只有大国才能派遣大使，反映了大小国家的不平等地位。现在，绝大多数国家都可以派遣大使。

主要职责

大使的主要职责是与驻国政府保持政治联系，促进两国正常关系的发展，研究驻国的情况和内外政策，保护国家权益。大使有权代表国家和开展外交活动，享有外交特权。同时，他们也有义务尊重驻国的法律、秩序、习俗和不干涉国内政治。

不是每个大城市都有总领事馆；只有上海、广州等几个大城市。大使馆只在首都，一个主权国家只有一个。