河北大学是教育部与河北省人民政府部省合建高校，河北省重点支持的国家一流大学建设一层次高校。学校始建于1921年，初名天津工商大学，校址位于天津市马场道141号。建校伊始，学校即以本科建制，大学立名，秉持育中华有为之青年、办德智并育之大学、促中国之现在化的办学宗旨，致力于培养工商人才。1933年，学校更名为天津工商学院，实事求是校训传统在这一时期得以确立。抗战时期，学校不避灾祸，坚守津门，逆境办学，汇集了一大批名师巨擘，在当时享有煌煌北国望学府，巍巍工商独称尊之美誉。其后，学校历经私立津沽大学、国立津沽大学、天津师范学院、天津师范大学不同时期。1960年，河北省委、省政府决定建设一所以省名定名的综合性大学，天津师范大学遂改建为综合性大学并定名河北大学。1970年，迁址河北省保定市。