1、概念不同

复员：中国人民解放军志愿军和部分干部退出现役，回到入伍地区参加生产或工作。

退役：指中国人民解放军或者中国人民武装警察部队义务兵退出现役。

2、不同的条件

复员是指1954年10月31日前入伍，经批准退伍的人员。

退役士兵是指1954年11月1日以后加入中国人民解放军(含中国人民武装警察部队)并持有退役或复员军人证书的人员。

3、实施时间不同

复员：1950年6月30日，中央人民政府国务院、人民革命军事委员会发布《关于人民解放军复员工作的决定》，成立中央复员委员会。

退役：1958年，中国人民解放军首次退役义务兵。

4、不同的程序

复员前，军队负责思想教育和培训；离队时办理复员手续，发放生产补助和复员证。退伍军人回到部队后，由当地政府妥善安置。

义务兵退伍时，要接受军队的教育，动员他们积极参加社会主义建设，参加民兵组织，履行预备役，随时准备响应国家号召，回到军队。各级人民政府应当按照“从哪里来，从哪里回去”的原则，对退伍军人给予适当安置。