1、生活污水首先通过格栅，格栅一般有厚有薄。粗格栅和细格栅之间的间隙约为10-30毫米，污水中的漂浮物和悬浮物在通过这里时被拦截，通过螺旋输送机或带式输送机输送到堆渣点，然后输送到填埋场进行填埋。细格栅和旋流沉砂池(污水通过粗格栅后上升，粗格栅是污水处理厂的最高点)。

2、如果工业废水混入所在城市的市政管网(国内或多或少都有)，生活污水处理厂需要水解酸化池进一步分解处理。这种池主要是形成一个厌氧环境，让厌氧菌破坏污水中的大分子链，顺便吃掉一部分，同时也可以沉淀污水中的沉淀物等一些无机物。

3、水解酸化后的污水进入生化处理段，生化处理段是生活污水处理厂的核心部分。根据水流的不同方式和结构，生化段有不同的形式，如氧化沟、a2o、sbr等。

4、污水经过生化段后，此时基本处理干净。污水经过生化反应后进入沉淀池(一般称为二沉池)，水中的颗粒、菌群、细菌尸体(老了死了，其实看到的是絮状胶体)沉淀成污泥，脱水后运至填埋场。沉淀池的上清液通过翻水堰溢出，进入消毒设备(一般为紫外线照射)，达标后排放，即生活污水一级b类排放标准。

5、由于沿海地区工业相对发达，水污染较重，对排放指标要求较高。在后续工作中，应设置更多类似于格栅原理的精细过滤设备或结构，以去除较小的颗粒，使水更加清澈。目前内陆地区，特别是四川、青海等省的水源也开始了这种整治工作，使排放的水体达到更高的标准，即生活污水一级a排放标准。