天然肠衣由羊、牛、猪肠和膀胱去除粘膜后腌制或干燥而成。

肠衣可分为两种，一种是天然肠衣，另一种是人造肠衣。灌肠基本采用天然肠衣，由猪大肠、猪小肠、羊小肠、牛大肠等常见牲畜大小肠制成。天然肠衣坚韧，透气性和弹性好，保水性强。用它灌肠可以安全食用。

人造肠衣分为透气肠衣和非透气肠衣。人造肠衣的透气性、可伸缩性和弹性相对较差，不如天然肠衣好。透气肠衣可分为可食用和不可食用。根据材料，人造肠衣可分为塑料肠衣、纤维素肠衣和胶原肠衣，但只有胶原肠衣可食用。